Dr. sc. Ranko Zgaga, redoviti profesor, osnovao je Zavod za materijale te je čitav niz godina obavljao funkciju predstojnika Zavoda.
Rođen je 1926. godine u Zagrebu gdje je završio gimnaziju, a 1952. godine diplomirao na Strojarskom odjelu Tehničkog fakulteta Sveučilišta u Zagrebu. Od 1954. godine sve do smrti 1991. godine radio je na FSB-u.
Radeći predano više od 37 godina na Fakultetu obrazovao je i odgojio niz generacija inženjera, magistara i doktora znanosti. Kao začetnik i voditelj usmjerenja „Materijali u strojarstvu“ na diplomskom i poslijediplomskom studiju njegovim je zalaganjem znanost i istraživanje tehničkih materijala zauzela važno mjesto u svim disciplinama na FSB-u.
Prvi je kod nas spoznao da znanost o materijalima predstavlja zaokruženo interdisciplinarno područje te zajedno s mehanikom, termodinamikom i mehanikom fluida predstavlja temelj visokoškolskog tehničkog obrazovanja. Posljedica toga je da je na FSB-u osnovan prvi Zavod za materijale na tehničkim fakultetima na južnoslavenskim prostorima.
Među prvima je premostio jaz između specifičnosti svojstava i ponašanja polimera, keramike i metala uvevši kolegij Materijali u I. godinu studija na FSB-u te primijenjena istraživanja na tim područjima.
Više se godina bavio ispitivanjem žilavosti iznimno krhkih materijala te konstruirao i izradio originalan uređaj za takva ispitivanja koji je korišten u izradi njegove disertacije te mnogih kasnijih znanstvenih istraživanja.
Za razradbu i uspješnu primjenu nove metode za ispitivanje mikrožilavosti dobio je 1971. godine Nagradu za znanost „Nikola Tesla“.
